Irakaslea izan zen 1952tik 1959ra Ageneko lizeoan. Letretan doktoretza lortu zuen 1969an Sorbonako Unibertsitatean (Paris), Etxahun olerkariaren inguruko bi lan aurkezturik: "Le poète Pierre Topet-Etxahun" eta "L’oeuvre poétique de Pierre Topet-Etxahun".
Bordeleko Unibertsitatean Euskal Hizkuntza eta Literaturako katedraduna izan zen 1962tik 1986ra. 1962an Baionako Euskal Museoko buru hautatu zuten. Urte horretan ere, Euskaltzaindiak euskaltzain oso izendatu zuen. 1988an Euskal Herriko Unibertsitateak "Doktor Honoris Causa" izendatu zuen.
Euskaltzaindiaren presidentea izan da 16 urtez, zehazki 1989tik (Luis Villasanteren ordez) 2005 arte, Andres Urrutiak ordezkatu zuenean. 2004an Manuel Lekuona Saria jaso zuen. Baigorri sorterriko auzapeza izan zen 1971tik 1980ra.
Grabaketak
| # | Erref. | Izenburua | Data | Iraupena | Grabaketa herria | Elkarrizketatzaileak | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | MB-4 | Bassilour-eko eihera eta euskal pilota | 1971-11-15 | 0:13:57 | Bidarte | Maite Barnetche, Jean-Baptiste (Janbattitt) Dirassar | |
| 2 | MB-12 | Euskararen irakaskuntza | 1972-03-20 | 0:17:26 | Hazparne | Maite Barnetche | |
| 3 | MB-105 | Baionako erakustokia | 1977-05-07 | 0:14:27 | Baiona | Maite Barnetche | |
| 4 | MB-113 | Baigorriko etxe sartzea | 1977-09-03 | 0:15:16 | Baigorri | Maite Barnetche | |
| 5 | MB-123 | Axular, euskal idazlea | 1978-01-21 | 0:16:14 | Sara | Maite Barnetche | |
| 6 | MB-147 | Euskal literatura | 1979-02-03 | 0:14:40 | Baiona | Maite Barnetche | |
| 7 | MB-156 | "Bai euskarari kanpaina" | 1979-07-07 | 0:17:16 | Baiona | Maite Barnetche | |
| 8 | MB-220 | Hil harria zergatik | 1983-02-05 | 0:15:14 | Ahurti | Maite Barnetche | |
| 9 | MB-271 | Euskal hilarriak | 1985-02-05 | 0:15:15 | Ahurti | Maite Barnetche | |
| 10 | BAI-002 | BAI-002 - Jean Haritschelhar | 2010-01-11 | 1:27:00 | Baigorri | Xan Aire |
Pasarteak
| # | Izenburua | Iraupena | |
|---|---|---|---|
| 1 | Kantonamenduko lehena oinarrizko eskolan | 0:02:29 |