Maielen Echevarria

Maielen Echevarria est née le 1er juin 1925 à la maison Arin Arin dans le Haut-Cambo. À l’âge de 3 ans, elle est venue vivre à la maison Kantoina, construite par son père au Bas-Cambo, non loin de sa ferme natale Iriartea.

À partir de 1930, elle fréquente l’école privée du Haut-Cambo où elle passe le certificat d’études (1937) et le brevet simple (1941). Elle assiste à l’arrivée à Cambo des réfugiés de la guerre civile d’Espagne et a des relations proches avec certains d’entre eux : Nikolas Ormaetxea ou Orixe lui apprendra le latin, Aurea et Eusebia Echevarria (qui deviendront sa belle-mère et sa belle-sœur) logeront un certain temps chez elle.

Elle passe le baccalauréat à Bayonne en 1946, la licence d’espagnol à Bordeaux en 1949 et le Certificat d’Aptitude en 1949-1950 tout en enseignant au collège des filles de Sainte-Croix à Oloron.

Après une année de stage pédagogique à Montpellier, elle est nommée au lycée des filles Laure Gatet de Périgueux où elle reste pendant 12 ans (septembre 1951- juin 1963).

Durant ces années difficiles mais riches, elle participe à l’éclosion artistique de son mari Jesus Echevarria, originaire de Barambio en Araba, arrivé à Cambo en 1945 après 7 années de captivité dans les geôles basques puis espagnoles. Le couple revient définitivement au Pays basque où Maielen enseigne à partir de septembre 1963, d’abord au lycée Cassin (1963-1975) puis au collège public Errobi de Cambo (1975-1985).

Soutenant sans relâche le parcours artistique de son mari, Maielen dévoile dès les années 1950 ses propres talents de peintre à travers les sculptures de Jesus mais aussi ses propres œuvres. Ses aquarelles, huiles, pastels évoquent la poésie du quotidien et font très vite l’objet d’expositions.
La maladie de son mari (il décéde en 2009) la pousse à travailler à la maison (et non dans leur atelier), à l’encre et au bic. Maielen Echevarria nous livre beaucoup de souvenirs d'enfance et de jeunesse liés à Cambo.