Ignace Etchehandy

Ignace Etchehandy, né le 26 septembre 1929 à Saint-Michel (Basse-Navarre), est le troisième d’une famille de six enfants. Deux de ses frères restent sur la ferme natale, un troisième le suit au monastère de Belloc tandis qu’une des deux sœurs émigre aux États-Unis.

Ignace Etchehandy fréquente l’école publique du village jusqu’à l'âge de 10 ans puis poursuit sa scolarité au collège de Notre-Dame de Belloc (1939).

Ordonné prêtre en 1955, le bénédictin s’occupe dès 1959, avec quatre autres moines dont le père Gachiteguy, du troupeau ovin du monastère. Il suit en 1963 une formation spécialisée à la bergerie nationale de Rambouillet et prend, au départ du père Adrien Gachiteguy en Afrique, la conduite du troupeau ovin (1963-1973).

D’autres responsabilités l’attendent encore : en 1971, il devient maître de chœur au monastère mais aussi cheville ouvrière de la Commission des Chorales paroissiales du Pays Basque (CCPB).

Il effectue à ce titre un travail considérable dans la préparation de la messe de rassemblement annuel des chorales Kanta Jaunari : rassembler les partitions de chants existants à 2, 3 ou 4 voix, proposer chaque année un choix de chants, demander des accompagnements nouveaux etc.

Il continue également, sur les traces du père Gabriel Lerchundi, à collecter les cantiques chantés dans les églises basques et publie en 2012, avec les éditions Ezkila du monastère, un compendium (Ezkila Kantuz) reprenant tous les cantiques chantés par les chorales depuis le concile Vatican II (1962).

Ignace Etchehandy a laissé sa fonction de directeur du chant du monastère depuis 2005 ainsi que ses fonctions au sein de la Commission des Chorales paroissiales du Pays Basque depuis 2009.

Il est décédé le 8 août 2024.