Michel Chilopé

Michel Chilope est né le 6 juillet 1948 à Ordiarp à la maison Xilopeenea où il réside toujours. Il est le cadet d'une fratrie de trois garçons. Sa mère est cheffe d’une exploitation d’à peine 4 hectares qui suffit cependant à subvenir à quasiment tous les besoins alimentaires de la famille. Le père travaille dans un atelier de tresserie (usine d'espadrilles) à Mauléon. La grand-mère est couturière itinérante.

Michel fréquente l’école du village jusqu’à l’âge de 14 ans. Tous les enfants étant à l’époque bascophones, la servante de l’instituteur fait la traduction du basque au français et inversement si besoin.

Au début des années 1960, le village d’Ordiarp compte onze cafés, deux forgerons, et parmi les artisans un fabricant de râteau et de panier à fourrage en noisetier (korboilo).

Michel commence à travailler dans les "ateliers" de Mauléon. Il est facile à cette époque de quitter une entreprise pour en intégrer une autre le lendemain car il y a du travail partout.

Au début des années 1970, Michel fait trois saisons à Lourdes : il devient garçon de café car "ça paie bien".

À partir de 1980, il commence à "vivre la nuit" : il travaille durant 5 ans au dancing Le vieux moulin à Berrogain-Laruns puis gère pendant 25 ans une boîte de nuit, La Boisière, à Geüs-d’Oloron. Il quitte la Boisière en 2001 pour prendre en gérance, jusqu’à sa retraite, le bar de Garindein.

Il est également musicien joueur de tambour (atabalari) et se produit avec d'autres musiciens souletins réputés. Lors de leurs tournées, pendant les années 1980, il va connaître les tensions politiques en Pays basque sud.

Sa grande passion demeure la chasse à la palombe au filet à laquelle il s’initie dès l’âge de 14 ans. Il connaît les termes techniques, le rôle de chaque participant, les noms spécifiques des cabanes nécessaires au rabattage des palombes.