Bernard (Beñat) Etchart

Beñat Etchart est né en 1938 à Irissarry à Piarrestegia, maison natale de son père. Ses parents, nés tous les deux à la fin du XIXe siècle (la mère en 1896, le père en 1899) et mariés sur le tard étaient, à sa naissance, respectivement âgés de 42 et 39 ans.

Beñat a grandi entouré d’une sœur aînée (Nicole) et d'une cadette (Gracie). Il a fréquenté l’école publique du village (certificat d’études primaires obtenu en 1952), le collège de Hasparren (1952-1954) et enfin le collège agricole de Garroa (1954-1956) à Mendionde où il étudiait une semaine par mois tout en étant ouvrier-manœuvre de son père.

Il démarre ensuite avec celui-ci un apprentissage avec cours par correspondance qui lui permet de décrocher, en candidat libre, son CAP de maçonnerie (1958).

Après son service militaire (1959-1961), il s’installe comme maçon pour aider son père qu’il remplace définitivement sur les chantiers en 1966.

Il commence dès lors à s’imposer dans le monde du bâtiment et du génie civil en créant en 1973 la SA Etchart, pour se tourner ensuite vers l’adduction d’eau avec la SOBATP (entreprise de canalisations-1976), puis vers l’hygiène publique et les stations d’épuration, avant de s’étendre avec de nouvelles unités et des rachats au Pays Basque puis au-delà.

Le holding Groupe Etchart créé en 1989 comptait, en 2017 (année du filmage),  1130 personnes et 31 filiales, compétentes aussi dans l’immobilier (SOGIM-1986), la maintenance (SOBRIM-1986), le négoce de matériaux pour le Bâtiment (MTP), l’électricité etc.

Bernard Etchart, marié en 1964, a eu trois enfants en 1967, 1971 et 1976 : ils sont aujourd’hui tous les trois dans l’affaire familiale.