Xabier Itçaina

Xabier Itçaina (s'écrit aussi Itzaina), né le 29 août 1971 à Itxassou, est l’aîné d’une famille de quatre enfants (trois garçons et une fille). Ses parents (Michel, originaire des Aldudes et Cathy Malharin du quartier Gibraltar de Saint-Palais) s’installent à Itxassou en 1969. Tous les deux exerçent à Cambo, lui comme secrétaire de mairie, elle comme institutrice.

Xabier est scolarisé à Cambo jusqu’à son brevet d'études du premier cycle du second degré (BEPC) puis au lycée Villa Pia de Bayonne jusqu’à son baccalauréat. Xabier grandit dans un environnement familial sensible à certains arts basques comme le bertsu, le chant et la danse, notamment au contact de sa grand-tante maternelle, Janamari Malharin.

Il intègre en 1977 le groupe de danse du village, Itsasuarrak, qui est partie prenante de l’association paroissiale du même nom. Ce groupe, rebaptisé Ataitze vers 1989-1990 et s’affranchissant au même moment de la tutelle des aînés, réhabilite des traditions dansées tombées en désuétude (tournée des maisons à Carnaval en 1988, cavalcade en 1992 puis en 1994, 1997, 2001, 2007 et 2012). Xabier Itçaina et ses amis partent, à cette occasion, à la recherche des formes dansées traditionnelles, via le témoignage des anciens.

Il continue sur le terrain de la recherche, dans le cadre des loisirs mais aussi des études supérieures à l'institut d'études politiques Sciences Po Bordeaux, qui le poussent à passer un doctorat en 2000, publié en 2007 (Les virtuoses de l’identité. Religion et politique en Pays Basque, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, coll. Sciences des religions, 2007).

Xabier est aujourd’hui chargé de recherches au Centre national de la recherche scientifique CNRS (domaines de spécialisation : religion et politique, identités et politique, économie sociale et solidaire) et reconnu comme une personne-ressource dans le domaine des traditions dansées.