Mañex Pagola

Manex Pagola est né le 28 juin 1941 à la maison Elizetxea du quartier Behaune de Lantabat (Basse-Navarre), de parents agriculteurs. Il est le cinquième d'une fratrie composée de six frères et sœurs.

Il fréquente jusqu’à 12 ans l’école publique du quartier puis les collèges-lycées de Hasparren, Mauléon et Ustaritz jusqu’en Terminale.

Destiné à la prêtrise, il poursuit ses études de philosophie et théologie aux grands séminaires d’Auch (1961-1962), Dax (1962-1964) et Bayonne (octobre 1964 - juin 1965 et septembre à décembre 1967).

Ces études sont entrecoupées d’un séjour comme coopérant-enseignant en Algérie (Constantine) de septembre 1965 à juin 1967.

Renvoyé du séminaire fin 1967, il travaille comme docker au Boucau, enseignant de latin au collège privé de Domezain puis manutentionnaire aux établissements Labèguerie de Bayonne. 

Après avoir passé un concours de rédacteur, il est nommé secrétaire au Musée Basque de Bayonne en septembre 1969 puis, successivement, rédacteur principal et Conservateur adjoint avec les Conservateurs Jean Haritschelhar et Olivier Ribeton. Il y restera jusqu’en juin 2001.

Il suit dans le cadre d’une formation permanente des études de basque à la faculté inter-universitaire de Bayonne (1981-1984), puis d’ethnologie à l’Université de Bordeaux II (doctorat d’anthropologie sociale et culturelle présenté en 1995).

Manex Pagola contribue au développement de la chanson basque à partir des années 1960, comme auteur de chants (140 environ), compositeur et interprète. La période de l’après-franquisme entraînant l’essor fulgurant des concerts (kantaldi) et de la chanson basque, il chantera sur scène surtout entre 1975 et 1985, seul mais aussi en groupe (spectacles Zazpiri Bai en 1972, Ortziken en 1975 et Kanta Bi en 1978). Un disque vinyle 45 tours intitulé Urtxintxa paraîtra en 1975, comportant quatre de ses chants.

Il a aussi été cofondateur de la fédération des ikastolas Seaska, de la radio Gure Irratia, du collectif Euskal Herriko artistak (Artistes du Pays basque).

Sa basquitude profonde et ses convictions nationalistes (membre d’Enbata, d’Euskal Herriko Alderdi Sozialista (EHAS) puis de Eusko Alkartasuna, candidat à plusieurs élections) ont influencé la création artistique de Manex Pagola.

Manex Pagola est décédé en 2018, à l'âge de 76 ans.

• Lire également l'interview de Manex Pagola réalisée en 2016: "Le chant basque a une diversité à sa racine"