Portail de la mémoire orale du Pays Basque nord

Championnat Xilaba - St-Pierre d'Irube (2025) © Johane LARRE

Galeries de témoignages

L'improvisation versifiée et chantée en langue basque

S'il est un élément spécifique à la culture basque, c'est bien le bertsolarisme (ou bertsolaritza en basque), l'improvisation chantée et versifiée en langue basque (euskara). L'improvisateur doit être capable de versifier sur un thème le plus souvent imposé, en respectant rythme et mélodie. Des extraits de témoignages sélectionnés principalement dans les fonds ELEKETA et AHOTSAK évoquent diverses facettes de cet art oral et la manière dont il s'est également transmis en Pays Basque nord.

Extraits et montages choisis

Etxahun-Iruri, l'improvisateur

Arnaud BORDAÇARRE "Allandu"

5 min

Les premières écoles de bertsu

Jexus ARZALLUS

4 min

Enclin au bertsu plus qu'à l'agriculture

Txomin EZPONDA

3 min

Évolution d'une discipline devenue un spectacle

Beñat SOULE

4 min

Souvenirs de l'école de bertsolarisme d'Hendaye

Sustrai COLINA

3 min

Les débuts dans la poésie-improvisation

Txomin EZPONDA

3 min

Évolution des techniques de base du bertsolarisme

Michel AIRE

4 min

Modérateur et juge de joutes de bertsolari

Beñat SOULE

4 min

Formation des juges

Beñat SOULE

2 min

Reprise du bertsolarisme de retour d'Amérique

Michel AIRE

4 min

La première joute de bertsulari à Irisarry (1974)

Pierre-Arnaud IDIEDER , Beñat SOULE

5 min

Ximun Ibarra "Zubikoa", improvisateur (1905-1979)

Marie-Christine OÇAFRAIN , Petra IBARRA

1 min

Le concours des bertsolari du Pays Basque nord, "Xilaba""

Beñat SOULE

2 min

Xanpun bertsulari : débuts et apprentissage

Anttonie SEIN

3 min

Quelques bertsus d'Otxalde (1814-1897)

Jean-Noël ETCHEVERRY

3 min

Les bertsolari invités lors du battage du blé

Alexandre ETCHEBERRY

3 min

Les amis improvisateurs Mattin, Xalbador, Azpillaga et Uztapide

Anttonie SEIN

2 min

L'humour du bertsolari Mattin

Alexandre ETCHEBERRY

2 min

L'intégration d'un meneur de joute

Txomin EZPONDA

4 min

Les femmes bertsolari du XIXème siècle

Beñat SOULE

2 min

Le pouvoir de l'Eglise (1977)

Txomin EZPONDA

2 min

Des bertsolari de renom des années 1960-1970

Michel ITÇAINA

5 min

État psychologique lors d'une joute

Michel AIRE

2 min

Organisateur et meneur de joutes dans les années 1960-1980

Michel ITÇAINA

3 min

Les colonies de vacances de bertso

Jexus ARZALLUS

7 min

Un nouveau mode de transmission, les écoles de bertso

Jean-Louis HARIGNORDOQUY "Laka"

4 min

Le développement des écoles de bertsolarisme et l'importance de la transmission

Odei BARROSO GOMILA

6 min

Un enseignement assuré par l'équipe professionnelle

Jexus ARZALLUS

4 min

Impact des écoles de bertso sur l'engouement du public

Michel AIRE

3 min

Le plus grand changement que le bertsolarisme ait connu ces dernières années

Sustrai COLINA

3 min

Maddi Ane Txoperena © LaukitikAt (EKE | cc-by-sa-nc)

Maddi Ane bertsulari

Maddi Ane TXOPERENA

3 min

L'entraînement d'un bertsolari

Sustrai COLINA

3 min

Sensibilité et dextérité du bertsolari

Michel AIRE

5 min

De nouvelles mélodies grâce à Xabier Amuriza

Michel AIRE

2 min

Regard sur la vie ; Xalbador et ses émouvants bertsus

Fernand FRANCHISTEGUY

3 min

Les débuts d'un improvisateur

Jexus ARZALLUS

6 min

Faire rire en faisant des bertso

Alexandre ETCHEBERRY

5 min

La transmission du bertsu en Pays Basque nord

Jexus ARZALLUS

3 min

Changements survenus dans le bertsolarisme entre 1964 et 2006

Txomin EZPONDA

4 min

Les débuts de l'association "Bertsularien lagunak" (Les Amis des Bertsolari)

Jean-Louis HARIGNORDOQUY "Laka"

4 min

Le succès du spectacle de bertso organisé par Hernandorena à Urrugne

Émile LARRE

5 min

Teodoro Hernandorena et les bertsolari d'Iparralde

Beñat SOULE

5 min

Dans toutes les cultures, le phénomène de l'improvisation fascine et force l'admiration. Lorsqu'elle est, comme c'est le cas au Pays Basque, chantée, versifiée et rimée, l'improvisation devient art, littérature, prend des allures de jeu, de défi, et exige de ceux qui la pratiquent des qualités hors du commun. Le chant des poètes improvisateurs basques a toujours émerveillé le public qui a su garder certains couplets en mémoire, leur permettant ainsi de traverser les siècles. Certains sont même devenus des classiques du chant basque.

Dans les provinces du Labourd, de Basse-Navarre et de Soule, la pratique du bertsolarisme s'inscrit également dans une longue tradition.

Des bertsolari de renom des années 1960-1970

Michel ITÇAINA

5 min

Ximun Ibarra "Zubikoa", improvisateur (1905-1979)

Marie-Christine OÇAFRAIN , Petra IBARRA

1 min

Xanpun bertsulari : débuts et apprentissage

Anttonie SEIN

3 min

Quelques bertsus d'Otxalde (1814-1897)

Jean-Noël ETCHEVERRY

3 min

Les bertsolari invités lors du battage du blé

Alexandre ETCHEBERRY

3 min

Les amis improvisateurs Mattin, Xalbador, Azpillaga et Uztapide

Anttonie SEIN

2 min

L'humour du bertsolari Mattin

Alexandre ETCHEBERRY

2 min

Les femmes bertsolari du XIXème siècle

Beñat SOULE

2 min

Le pouvoir de l'Eglise (1977)

Txomin EZPONDA

2 min

Regard sur la vie ; Xalbador et ses émouvants bertsus

Fernand FRANCHISTEGUY

3 min

Faire rire en faisant des bertso

Alexandre ETCHEBERRY

5 min

Etxahun-Iruri, l'improvisateur

Arnaud BORDAÇARRE "Allandu"

5 min

Teodoro Hernandorena et les bertsolari d'Iparralde

Beñat SOULE

5 min

L'improvisateur conçoit son oeuvre en chantant. En quelques secondes, il lui faut choisir la mélodie qui va induire le rythme du vers, respecter la mesure de ce vers, trouver les rimes appropriées et élaborer le contenu de son message. Avec cette particularité qu'il doit composer ses vers en remontant de la fin vers le début, le dernier vers de la strophe étant la "colonne vertébrale" du poème chanté. Performance époustouflante s'il en est. "Cela suppose [selon l'écrivain Daniel Landart] des qualités d'audace, de confiance en soi, de présence d'esprit, une rapidité d'imagination et d'élocution, une mémoire sans faille, sans oublier une maîtrise de la langue et une connaissance du répertoire ancien." Autant d'atouts qui font de ces poètes de l'immédiat, des femmes et des hommes admirés mais humbles, des sages préférant "l'être" au "paraître important".
Mais comment devient-on bertsolari ? Que ressent un bertsolari devant son auditoire ?

État psychologique lors d'une joute

Michel AIRE

2 min

Maddi Ane bertsulari

Maddi Ane TXOPERENA

3 min

L'entraînement d'un bertsolari

Sustrai COLINA

3 min

Sensibilité et dextérité du bertsolari

Michel AIRE

5 min

Les débuts d'un improvisateur

Jexus ARZALLUS

6 min

Les débuts dans la poésie-improvisation

Txomin EZPONDA

3 min

Enclin au bertsu plus qu'à l'agriculture

Txomin EZPONDA

3 min

Reprise du bertsolarisme de retour d'Amérique

Michel AIRE

4 min

Cette tradition très ancienne existe également dans d'autres régions du monde. Mais au Pays Basque, le phénomène a pris une ampleur tout à fait surprenante, notamment avec l'organisation de championnats du Pays Basque dès 1935. L'histoire du bertsularisme montre que cet art a su évoluer et se codifier au fil des ans.

Le plus grand changement que le bertsolarisme ait connu ces dernières années

Sustrai COLINA

3 min

Changements survenus dans le bertsolarisme entre 1964 et 2006

Txomin EZPONDA

4 min

De nouvelles mélodies grâce à Xabier Amuriza

Michel AIRE

2 min

Évolution des techniques de base du bertsolarisme

Michel AIRE

4 min

Évolution d'une discipline devenue un spectacle

Beñat SOULE

4 min

La création et la multiplication des écoles de bertsolari, à partir des années 1980, ont eu un impact considérable sur la transmission de la discipline. Suivant les traces de leurs célèbres aînés, les jeunes générations ont d'ailleurs élevé la discipline à un très haut niveau de qualité artistique, et rencontrent aujourd'hui un succès grandissant auprès d'un public également jeune.

Impact des écoles de bertso sur l'engouement du public

Michel AIRE

3 min

Un enseignement assuré par l'équipe professionnelle

Jexus ARZALLUS

4 min

Le développement des écoles de bertsolarisme et l'importance de la transmission

Odei BARROSO GOMILA

6 min

Un nouveau mode de transmission, les écoles de bertso

Jean-Louis HARIGNORDOQUY "Laka"

4 min

Les colonies de vacances de bertso

Jexus ARZALLUS

7 min

La transmission du bertsu en Pays Basque nord

Jexus ARZALLUS

3 min

Souvenirs de l'école de bertsolarisme d'Hendaye

Sustrai COLINA

3 min

Les premières écoles de bertsu

Jexus ARZALLUS

4 min

Un championnat à l'échelle du Pays Basque a vu le jour en 1935, les joutes se sont multipliées et des écoles d'improvisateurs ont été créées pour enseigner les techniques de cette discipline et communiquer aux enfants le plaisir de la versification chantée. Tout cela n'aurait pas été possible sans l'implication de nombreux organisateurs, juges et meneurs de joutes...

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Le bertsularisme
Un dossier consacré à la pratique du bertsolarisme

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L'improvisation versifiée et chantée en langue basque

Extraits et montages choisis

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Autres galeries de témoignages